أسدل النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي الستار على مشواره مع منتخب بلاده، بعدما شارك في آخر مباراة دولية له، مساء الثلاثاء، أمام بنين، وانتهت بفوز الأرجنتين بثلاثة أهداف دون رد، في مواجهة احتضنها ملعب «مونومنتال» بالعاصمة بوينس آيرس أمام أكثر من 80 ألف متفرج.
وكانت مباراة الوداع استثنائية بالنسبة لقائد المنتخب الأرجنتيني، الذي تمكن من تسجيل أحد أهداف اللقاء، ليختم بذلك مسيرته الدولية بهدف جديد، بعد أكثر من عقدين من ارتداء قميص بلاده.
وعبّر ميسي، البالغ من العمر 39 عامًا، عقب المباراة، عن اعتزازه الكبير بالفترة التي قضاها مع المنتخب، مؤكدًا أن الدفاع عن ألوان الأرجنتين ظل مصدر فخر بالنسبة إليه، ومشيرًا إلى أن فكرة عدم العودة إلى صفوف المنتخب ستكون مؤلمة للغاية.
ولم يخفِ مدرب الأرجنتين، ليونيل سكالوني، تأثره برحيل نجم المنتخب، حيث وصف ميسي باللاعب الاستثنائي الذي لا يمكن مقارنته بغيره، معتبرًا أنه أفضل لاعب في تاريخ كرة القدم، ومقرًا في الوقت نفسه بصعوبة المرحلة المقبلة دون قائده.
وقال سكالوني إن المنتخب مطالب بمواصلة مشواره بعد رحيل ميسي، مؤكدًا أن تعويض لاعب بهذه القيمة لن يكون ممكنًا إلا من خلال بناء مجموعة قوية، يضطلع فيها كل لاعب بدوره في خدمة الفريق.
وجاءت نهاية المسيرة الدولية لميسي بعد سنوات طويلة واجه خلالها إخفاقات متتالية مع المنتخب الأرجنتيني، قبل أن يتمكن من كسر حاجز الانتظار وقيادة بلاده إلى التتويج بكأس العالم 2022، محققًا اللقب العالمي الثالث للأرجنتين على حساب فرنسا، وبعد 36 عامًا من آخر تتويج في 1986 بقيادة الأسطورة دييغو مارادونا.
وخلال 22 عامًا مع المنتخب الأرجنتيني، حصد ميسي مجموعة كبيرة من الألقاب، أبرزها كأس العالم للشباب سنة 2005، والميدالية الذهبية الأولمبية عام 2008، إضافة إلى لقبي كوبا أمريكا في 2021 و2024، فضلًا عن الفوز بـ«الفيناليسيما» عام 2022، التي تجمع بطل أوروبا ببطل كوبا أمريكا.
وعلى مستوى الأندية، لا يزال ميسي مرتبطًا بعقد مع إنتر ميامي يمتد إلى غاية 2028، غير أنه سبق أن ألمح إلى إمكانية وضع حد لمسيرته الكروية بشكل نهائي قبل ذلك الموعد، خاصة بعد وفاة والده ووكيل أعماله خورخي قبل شهرين.
وبذلك، يفتح ميسي صفحة جديدة في مسيرته بعيدًا عن المنتخب الأرجنتيني، بعد رحلة حافلة بالإنجازات انتهت بإحدى أكثر الليالي رمزية في تاريخ الكرة الأرجنتينية.
